Shelf life é o período durante o qual um produto é considerado adequado para uso ou consumo, desde que sejam seguidas as instruções de armazenamento adequadas. A vida útil de um produto é afetada por vários fatores, como a composição, o tipo de embalagem, a temperatura de armazenamento e a exposição à luz e ao ar.
A vida útil de um produto é frequentemente expressa como um o tempo a partir da data de fabricação, como “validade de 6 meses a partir da data de fabricação”. Isso significa que deve ser usado ou consumido dentro de 6 meses a partir da data em que foi fabricado, a menos que sejam seguidas as instruções de armazenamento adequadas.
É importante notar que a vida útil pode ser afetada pelo modo de manuseio e armazenamento antes de chegar ao consumidor. Por isso, é importante verificar a data de validade antes de consumir ou usar um produto e seguir as instruções de armazenamento.
Conservar produtos em condições inadequadas, como temperaturas extremas, umidade elevada ou luz forte, pode acelerar a deterioração do produto e diminuir sua vida útil.
Alguns fatores que diminuem a shelf life de um produto são:
- Contaminação: expor produtos a agentes contaminantes, como sujeira, poeira, água ou micro-organismos;
- Manuseio inadequado: manusear de forma inadequada, como deixá-los cair ou arranhá-los, pode causar danos físicos;
- Falta de manutenção: descuidar da manutenção de equipamentos de armazenamento e transporte pode causar problemas técnicos;
- Falta de rotulagem: não rotular corretamente pode causar confusão, fazendo com que seja armazenado de modo incorreto;
- Embalagem inadequada: escolher uma embalagem inadequada, como uma que não oferece proteção adequada contra fatores externos, pode acelerar a deterioração do produto e diminuir sua vida útil.
Essas práticas podem causar problemas de qualidade e segurança alimentar, além de diminuir a vida útil do produto e levar a perdas financeiras. É importante adotar práticas de armazenamento, manuseio e transporte adequadas, bem como escolher a embalagem ideal, para garantir que os produtos cheguem ao consumidor em ótimas condições.
A importância da escolha da embalagem correta
A embalagem desempenha um papel importante na proteção do produto contra fatores externos, como umidade, luz, ar e micro-organismos. Existem vários tipos de embalagens, cada um com suas próprias características e vantagens. Algumas embalagens, como as herméticas, são projetadas para evitar a entrada de ar e umidade, o que pode prolongar a vida útil de produtos sensíveis à oxidação, como alimentos oleosos ou em conserva. Outras embalagens, como as embalagens de vidro ou de aço inoxidável, são projetadas para evitar a contaminação por micro-organismos, o que é essencial para produtos alimentícios.
Além disso, algumas embalagens possuem características adicionais, como barreiras contra luz e gases, que podem prolongar ainda mais a vida útil do produto. Por exemplo, embalagens com barreiras de luz podem ser usadas para proteger produtos sensíveis à luz, como vitaminas e suplementos alimentares, enquanto as embalagens com barreiras de gases podem ser usadas para prolongar a vida útil de produtos sensíveis ao gás carbônico, como refrigerantes.
